Bár a magyar nyelvben leggyakrabban a „tanácsadás" kifejezést használjuk (angolul: counselling), a folyamat során a pszichológus a legritkább esetben ad közvetlenül tanácsot.
Ehelyett a pszichológiai üléseken zajló összetett kommunikációs folyamat és a célzott tanácsadói intervenciók végső soron magát a klienst segítik hozzá ahhoz, hogy felismerje, milyen lépések és döntések viszik őt közelebb a mélyebb önazonosság, a belső harmónia és az önelfogadás megéléséhez vagy megteremtéséhez — és támogatja őt ezekben.
A pszichológiai tanácsadást (konzultációt) nyújtó szakember (tanácsadó) a legjobb szakmai tudásának és felkészültségének megfelelően látja el a szolgáltatást igénybe vevő személyt (kliens).